В настоящее время существуют два основных типа индивидуальных загородных домов: коттеджи для проживания круглый год и дома ( дачи) для использования в летний период. Как вариант - редкое посещение в осенне-весенний период. С точки зрения отопления дома, подходы значительно различаются.
В летних домах на качественное утепление дома не обращают особого внимания, поскольку разница температур наружного воздуха и внутреннего слабо различается. Как правило стены летних домов изготавливают из облегченных конструкций. Когда возникает необходимость находиться в доме зимой, а тем более проживать постоянно принципы экономии тепла выходят порой на первое место.
Для отопления малоэтажных зданий в настоящее время используют различные виды отопления: печное, водяное, электрическое, воздушное.
Самое удобное - это электрическое отопление. Возможность регулировать теплоподачу в широких пределах, бесконечные возможности автоматизирования , отсутствие громоздких и габаритных отопительных приборов, является несомненными достоинствами. Но стоимость тепла при этом в несколько раз превышает печное или водяное отопление.
На развитие отопительной техники и способов отопления основное влияние оказал вид используемого топлива. Испокон веков человек обогревался сжиганием дров или угля. И все отопительные системы приспосабливались в твердому топливу. Воздушное отопление имеет историю в тысячи лет со времен Римской империи и Шумерской цивилизации. Устройство римские терм известно сейчас каждому образованному человеку. А они берут свое начало с территории современной Турции. Задолго до расцвета римлян, в Х веке до н.э. в Эфесе применялась система отопления с помощью глиняных трубок в которые подавалась горячая вода из котлов, расположенных в подвалах домов.
С появлением новых видов топлива появились установки с нагреванием промежуточной среды, переносящей тепло в помещение от центральной тепловой станции. Это системы водяного отопления, получившие в последнее время наибольшее распространение. Системы водяного отопления постоянно модернизируются с целью автоматизации и экономии топлива. Затраты на отопление с каждым годом неуклонно растут вслед за ростом цен на энергоносители. Поэтому при проектировании системы водяного отопления вопросу экономической эффективности следует уделить максимальное внимание.